La terapia sclerosante rappresenta una modalità di trattamento delle varici degli arti inferiori, le cui indicazioni difficilmente possono essere definite e standardizzate, come invece può osservarsi per altri tipi di trattamento, specie se di carattere chirurgico. la scleroterapia perciò presenta indicazioni che si caratterizzano per il loro eclettismo e la loro variabilità, in quanto spesso dettate dall'esperienza del singolo operatore, indipendentemente dal tipo di quadro flebologico da trattare.

Le indicazioni alla scleroterapia possono distinguersi in indicazioni proprie e indicazioni possibili.

I criteri di trattamento proposti dalla Consensus Conference vengono posti in stretto rapporto con una particolare classificazione delle varici: varici di piccolo calibro; varici di calibro maggiore extrasafeniche; varici di calibro maggiore safeniche. Per le prime (teleangectasie, vene reticolari), la scleroterapia rappresenta il trattamento preferito, esclusivo. In questo gruppo, l'impiego del laser, presentato spesso come alternativa alla scleroterapia, può essere indicato per le teleangectasie molto piccole e di breve estensione. Per varici extrasafeniche di calibro maggiore, si intendono tutte quelle forme in assenza di insufficienza della giunzione safeno-femorale, ossia varici locali, vene comunicanti insufficienti, varici residue, varici recidive. Per questo tipo di varici la scleroterapia rappresenta una indicazione adeguata, possibile, laddove la sua scelta in alternativa alla chirurgia è basata sulla esperienza e preferenza dell'operatore, sulle caratteristiche delle varici (origine, calibro, localizzazione, estensione, morfologia) e sul tipo di richiesta del paziente.

In questi casi, risulta di assoluta importanza la valutazione strumentale, sia per la identificazione dei cosiddetti "punti di fuga" delle varici da trattare, sia per la ricerca, in presenza di varici recidive, di una neo-crosse safeno-femorale o safeno-poplitea meritevoli di trattamento chirurgico. Così pure la valutazione mediante Doppler o EcocolorDoppler di vene comunicanti insufficienti per stabilirne morfologia e significato funzionale, è di importante ausilio per la scelta del trattamento da effettuare, che sarà preferibilmente chirurgico per quelle di maggior valore emodinamico.

Le controindicazioni alla scleroterapia si differenziano in assolute e relative. Controindicazioni assolute sono una riconosciuta allergia agli agenti sclerosanti, gravi malattie sistemiche, una recente trombosi venosa profonda, infezioni locali o generali, l'impossibilità alla deambulazione, un quadro di grave arteriopatia ostruttiva periferica.

Infatti, l'utilizzo sempre più frequente delle tecniche chirurgiche mininvasive quali ad esempio le flebectomie secondo Muller, la legatura sottofasciale delle vene perforanti, l'esecuzione più frequente dello stripping corto, oltre che l'impiego più ampio e più sicuro dell'anestesia spinale e locale (sempreché correttamente eseguite e con la giusta indicazione) hanno ampliato lo spazio della chirurgia in questo tipo di patologia varicosa.